Los estabilizadores UV protegen las superficies deteniendo el proceso de fotodegradación. Los estabilizadores de luz de amina obstaculizada o HALS son un tipo de estabilizador de luz. A diferencia de los absorbentes UV, que absorben la luz UV y evitan que llegue a los plásticos, HALS tiene una operación única que involucra radicales libres y reacciones químicas.
Cuando la luz golpea la superficie, envía energía a los átomos en el plástico. Estos átomos absorben energía, excitando sus constituyentes. La luz UV también activa HALS para producir óxidos de nitrógeno. Esta sustancia absorbe los radicales alquilo generados por partículas atómicas excitadas. Los grupos alquilo reaccionan con los óxidos de nitrógeno para formar amino éteres. Estos éteres luego encuentran radicales peroxi en el material. El amino éter destruye los radicales peroxi y el producto de reacción regenera los óxidos de nitrógeno HALS. Si estos radicales alquilo y peroxi no se neutralizan, el material puede dañarse por oxidación.
En términos simples, HALS funciona produciendo productos que buscan y "comen" los radicales libres liberados por el material. Sin radicales libres, el material no se desgasta debido a la fotooxidación. Después de que se consumen los radicales libres, el producto resultante produce los ingredientes que el HALS necesita para funcionar nuevamente. A través de la regeneración, estos estabilizadores de luz bloquean el daño UV innumerables veces, asegurando su efectividad a largo plazo.
Debido a que estos estabilizadores de luz se autorregeneran, además de extender su eficiencia, también tienen una vida útil extremadamente larga. Con la adición de HALS, el césped artificial puede permanecer brillante y verde durante una década o más. Incluso las bajas concentraciones de estos estabilizadores de luz han demostrado ser eficaces para proteger los materiales de la fotodegradación y la abrasión térmica.
Sin embargo, HALS tiene limitaciones. Estos estabilizadores de luz no son adecuados para ningún polímero halógeno que contenga como el PVC. Combinarlos con otros aditivos como los absorbentes UV puede ayudar a mejorar el rendimiento de HALS en polímeros, pero su uso no es el ideal.
